烽火照西京，心中自不平。

译文：烽火照耀京都长安，不平之气油然而生。

注释：烽火：古代边防告急的烟火。西京：长安。

牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。

译文：辞别皇宫，将军手执兵符而去；围敌攻城，精锐骑兵勇猛异常。

注释：牙璋：古代发兵所用之兵符，分为两块，相合处呈牙状，朝廷和主帅各执其半。指代奉命出征的将帅凤阙：阙名。汉建章宫的圆阙上有金凤，故以凤阙指皇宫。龙城：又称龙庭，在今蒙古国鄂尔浑河的东岸。汉时匈奴的要地。汉武帝派卫青出击匈奴，曾在此获胜。这里指塞外敌方据点。

雪暗凋旗画，风多杂鼓声。

译文：大雪纷飞，军旗黯然失色；狂风怒吼，夹杂咚咚战鼓。

注释：凋：原意指草木枯败凋零，此指失去了鲜艳的色彩。

宁为百夫长，胜作一书生。

注释：我宁愿做个低级军官为国冲锋陷阵，也胜过当个白面书生只会雕句寻章。百夫长：一百个士兵的头目，泛指下级军官。